Распространение и места обитания. Один из самых широко распространённых варанов. Его ареал охватывает значительную часть Юго-Восточной и часть Южной Азии.
Внешний вид. Голова полосатого варана длинная и уплощённая. Ноздря округлая, расположена ближе к концу морды, чем к глазу; над глазом проходит ряд увеличенных широких щитков. Это отличает его от другого крупного азиатского варана — бенгальского варана (Varanus bengalensis), с которым иногда встречается совместно. Длинный хвост полосатого варана сильно сжат с боков, с высоким двойным срединным килем. Окраска, длина и массивность взрослых особей могут отличаться в зависимости от подвида.
Основная окраска — чёрная с рядами крупных жёлтых глазчатых пятен и мелкими желтоватыми пятнышками на спине. Височная полоса чёрная. Брюшная сторона тела жёлтая с узким чёрными V-образными полосами по бокам живота. Хвост с чередующимися чёрными и желтоватыми широкими полосами. Молодые вараны чёрные с хорошо выраженным ярко-жёлтым рисунком. Рисунок может исчезать с возрастом. Вараны подвида Varanus salvator andamanensis и некоторые особи Varanus salvator macromaculatus — почти полностью чёрные.
Размножение и родительское поведение. В большинстве популяций полосатые вараны достигают половой зрелости при длине тела с хвостом около 120 см (самки) и 130 см (самцы), но экземпляры из Индии могут размножаться при общей длине тела около 100 см (длина тела от кончика морды до клоаки до 50 см). На Суматре длина тела (без хвоста) половозрелых самцов — 40 см (общая длина — около 90-100 см), а самок — 50 см.[4]В сезон размножения между самцами варанов происходят ритуальные сражения, во время которых они встают на задние ноги и, обхватив передними соперника, стараются повалить его. У полосатых варанов такие сражения могут происходить и в воде.Откладка яиц в Таиланде происходит в июне и совпадает по времени с началом сезона дождей. Кладка крупной самки состоит приблизительно из 15—20 яиц. В течение года самка может сделать несколько кладок, а общее число отложенных яиц иногда достигает 40. Яйца откладываются в норы, термитники, дупла деревьев вблизи воды. Инкубационный период, по-видимому, очень сильно варьируется. Прошедшая полное развитие кладка может вступать в фазу покоя, и молодые ящерицы начинают вылупляться лишь при достаточном количестве выпавших осадков. В неволе при температуре 30 °C период инкубации длится 180—327 дней. Если яйца были отложены в термитник, самка может возвратиться к кладке и, разрушая стенку термитника, облегчает детёнышам выход из него. Молодые вараны много времени проводят на деревьях
Питание и кормовое поведение. Полосатый варан является неспециализированным хищником и, в зависимости от своих размеров, питается самыми разнообразными беспозвоночными и позвоночными животными. Молодые особи едят преимущественно насекомых. Взрослые вараны поедают моллюсков, ракообразных, рыбу (особенно они любят сомов и угрей, иногда даже сопоставимых с собой по размерам), лягушек, различных змей, ящериц (включая молодых бенгальских варанов), черепах (проглатываются варанами целиком) и черепашьи яйца, яйца и детёнышей крокодилов (в том числе подростков гангских гавиалов), птиц и их яйца, падаль и небольших млекопитающих, например, грызунов и маленьких обезьян. Матерые вараны могут нападать на более крупных млекопитающих — больших мартышковых, вплоть до носачей, а также мелких оленей, таких как мунтжаки, выдр и меньших варанов своего вида. В желудках полосатых варанов также были найдены останки бенгальских кошек и циветт. В 1970 году был зафиксирован случай убийства крупным полосатым вараном телёнка бантенга.]
Полосатые вараны могут использовать различную стратегию для добычи еды. В одном случае, примерно 1.5 метровый варан вошёл в небольшую лужу, после чего начал размахивать и бить хвостом по воде, выбрасывая на берег застрявшую в ней рыбу, большую часть из которой он потом съел. На Шри-Ланке полосатые вараны во множестве поедают обитающих на рисовых полях пресноводных крабов и считаются полезными. Добычей взрослых полосатых варанов могут становиться питоны и ядовитые змеи, даже крупные кобры. Перед тем как поймать змею, варан долго кружит на безопасном расстоянии, а затем, выбрав момент, резким броском хватает утомлённую змею за голову или шею. Пойманную жертву полосатый варан трясёт, размахивая головой пока добыча не перестанет сопротивляться и убивает сжатием челюстей. Крупную добычу и падаль разрывает когтями передних лап или своими слегка зазубренными зубами — наиболее чётко такое поведение наблюдается, когда вараны кормятся на пойманных ими больших сомах. Достаточно крупные полосатые вараны также могут отбирать добычу у других хищников, таких как красные волки, бродячие собаки и шакалы. Обычно полосатые вараны не обращают внимания на потенциальных конкурентов, но отпугивают их резкими ударами хвоста, если те подходят слишком близко
